Fyrstu kristnu menn, sérstaklega á 64. og XNUMX. öld e.Kr., bjuggu í fjölgyðistrúarsamfélagi sem kom fram við þá af tiltölulegu vantrausti. Eftir mikinn eld í Róm árið XNUMX e.Kr. Kristnir menn voru ofsóttir af Neró og almenningsálitið var þeim ekki alltaf hagstætt. Ummælin sem ýmsir höfundar hafa sett fram gegn þeim (sjá ramma til hægri), endurspegla þau aðeins einhvers konar fyrirlitningu á trúarbrögðum, sem enn hefur ekki náð almennri útbreiðslu? Er kristið samfélag enn varla frábrugðið trúarbrögðum gyðinga í augum Rómverja? Eru kristnir svona óþægilegt mótafl fyrir keisarann? Það er enginn vafi á því að hin lítt þekkta kristna trú er stundum kennt um hræðilegustu hörmungar: mannvonsku, lauslæti, sifjaspell ...
Þrátt fyrir að kristni sé ekki dularfullur sértrúarsöfnuður sem eingöngu er áskilinn innvígðum, er kristnum mönnum skylt, ekki aðeins vegna sannfæringar sinnar, heldur einnig vegna fjandsamlegrar afstöðu íbúa til þeirra, að vera sérstaklega á varðbergi. Kristniofsóknir eru færri en oft er talið. Hins vegar gæti þetta samfélag verið skotmark mismununar: sumir þeirra gætu verið fangelsaðir og stundum jafnvel dæmdir í útlegð eða dauða. Þeir nota tákn úr Gamla og Nýja testamentinu til samskipta; teikna eða grafa þau á veggi katakomba og sarkófa; síðar, þegar kristin trú var fest í sessi í rómversku samfélagi, myndu þeir ekki hika við að skreyta heimili sín með mósaík eða freskum með kristnum táknum. Þrátt fyrir að tígulorð Biblíunnar banna allar lýsingar á lifandi veru og Guði, þá alhæfa táknin sem notuð eru meginreglur kristinnar trúar. Athugaðu að það eru mörg táknræn dýr, sum þeirra gegna svipuðum hlutverkum. Hér er að hluta listi yfir algeng kristinn tákn:
